《神谱》顾名思义,是神的谱系,它对希腊神话里神的谱系做了系统整理,间或穿插各种神话故事,是研究希腊神话重要的参考资料。希腊神话能有一个相对完整的体系,《神谱》功不可没。
诗人从赫利孔山的缪斯写起。缪斯是记忆女神谟涅摩绪涅和宙斯的九个女儿,她们爱好歌曲,经常唱歌赞美天神,还把歌教给凡人,所以人类才能知晓神灵的故事,《神谱》也是因此才得以流传。但她们有一个规矩——凡人歌颂诸神时,在开头和结尾要歌唱缪斯。
神几乎无处不在,任何自然现象和人类活动都可以用神来解释。盖亚掌管土地、宙斯掌管雷电、波塞冬掌管大海……可以想见,当时的人面对喜怒无常的大自然是何等惊惶恐惧,只能幻想出远比人类强大的神来试图解释这些自然现象。而劳役之神、争端之神、友爱之神等神的存在则说明当时的人也还不了解自身,对社会现象和人类活动缺乏认识。人类无法不思考像行尸走肉一般活着,只能在认知范围内寻找合理的解释,从这个角度出发,我认为,神话的出现也是人类追求理性的表现。
神和人类之间还有沟通,比如巴西琉斯是宙斯的学生,缪斯的首领卡利俄佩总是陪伴照顾着巴西琉斯,使他们能做出公正的判决,受人尊敬;缪斯和阿波罗教人唱歌和弹琴;神甚至会和人结合,生出半神的英雄。在诗的结尾,诗人还特意歌颂了受女神青睐的凡间男人(奇怪的是,在歌颂凡间妇女的时候却戛然而止)。
诗的重点在于介绍谱系里的神,辈分由上至下,条理清晰,围绕着人物会提及相关的神话,但神话故事却因此被切碎了,并不完整,甚至前后互有重复。比较完整的故事有克洛诺斯推翻乌拉诺斯夺权、宙斯大战提坦、普罗米修斯与宙斯争执、宙斯降下潘多拉。不同于对其他神话故事的轻描淡写,诗中对提坦之战有着异常丰富细致的刻画,成功塑造出了激烈宏大的战斗场面,最终赢得战争的宙斯的实力可见一斑。诗中有关潘多拉的神话则与通常的“潘多拉魔盒“设定不同,明确了潘多拉是作为女人给凡人(即男人)带来了灾难,宙斯还“把女人变成祸害,成为性本恶者”,男人不管结不结婚都会受到惩罚。把恶强加到女人身上,是强者对弱者的欲加之罪。
让我们也在结尾歌颂缪斯女神,她们不仅传颂着神的故事使它们家喻户晓,也把《神谱》留在了人间。