在欧洲,经过文艺复兴和启蒙运动的洗礼,走出中世纪的思想家 们已经不再满足于传统神学对上帝存在的证明,那种以为上帝就是 创造者和救世主,人的一切情感、愿望、理智、行动都需要上帝之支持 的“启示神学”遭到史无前例的极大冲击。但另一方面,有着悠久深 厚的基督教传统的人们在面对纷繁复杂、变化多端的大千世界时既 渴望建立人性尊严,同时又须臾离不开宗教信仰。于是,在这个张扬理 性、高扬人道主义的时代,“理性神学”和“道德神学”就应运而生,其核 心观点是,在神的光照之下,人通过自身的理性活动可以认识世界及其 必然性,人通过自身的道德修养可以提高德性而达到永恒的幸福。
费希特是近代宣传道德宗教的主要代表人物之一。他发表的第 一部论著并且因此而蜚声学术界的,就是用先验哲学的立场来阐述 理性主义宗教观的《试评一切天启》。在耶拿时期,费希特先后发表 了《关于我们信仰上帝统治世界的根据》(Uber den Grund unseres Glaubens an eine g护书》,集中阐述他的“道德等于宗教、道德世界秩序等于上帝”的人 本主义和理性主义宗教观。虽然受到教会和有关部门的误解,被认 为是无神论,费希特不得不离开耶拿校园,但他的这个思想却产生了 深刻和广泛的影响。以后,费希特又在其所发表的《人的使命》和《极 乐生活指南》中继续探索。在理论上,他把知识学和基督教的某些神 学教义结合起来,试图以此来解决他的绝对自我与上帝的关系问题, 完成他的学说中的精神世界的综合;在实践上,他追求的是道德与宗 教相统一的理想,把纯粹道德理想的追求与对上帝的信仰结合起来, 主张人们在现实生活中冲破感性世界的束缚,努力履行道德使命,最终进入无限永恒的“上帝天国”。这一切充分说明,费希特阐述的是 在理性主义指引下的道德宗教之理念,他所维护的是人在上帝的光 照下所应当具有的尊严。